章新胜说，改革开放之初，中央几代领导就确立教育优先发展，各方面忍耐一点，也要把教育搞上去。没有这样的大战略决策，那么13亿人将是沉重的人口负担。现在一句话归纳起来，教育的发展将使中国从13亿人口大国转化为人力资源强国。

　　章新胜说，概括起来讲，成为人力资源大国主要是两个跨越、一个突破和一个重大步伐，一是我们全面普及九年义务教育，特别是实现农村免费义务教育，这是一个历史性的成就；第二，高等教育进入了大众化的阶段，刚才也举例了数字。这是实现两个大的跨越。

　　一个突破是职业技术教育已经步入以就业为导向、工学结合发展的快车道，2007年中等职业教育招生数达到800万，职业教育与普通教育协同发展的局面初步构成。也就是在高中段的教育，中职占高中段的50%。在高等教育方面，高职又占高等教育招生数的50%。这也是一个大的突破。

　　一个重大的步伐，就是在中央和国务院的领导下，教育公平迈出了重大的步伐。农村义务教育阶段学生全部免除学杂费，全部免费提供教科书，并对家庭困难的学生提供生活补助，使1.5亿学生和780万名家庭经济困难寄宿生都普遍受益。同时也健全了国家奖学金制度，普通高校资助面超过20%，中等职业学校资助面超过90。我想这个情况在座很多中国国内的记者都比较熟悉了。